Den Namen Mandalay verband ich bis jetzt immer mit etwas Verträumtem, einem Stück unberührter Welt. Aber auch hier setzen sich immer mehr weltliche Werte durch. So ist Mandalay eine große, nicht gerade schöne Stadt. Dafür lohnen sich die Sehenswürdigkeiten in der Umgebung um so mehr.
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Ich hatte vor langer Zeit mal einen Vortrag über Myanmar gehört. Da ging es um Armut und auch um viel Reichtum, der öffentlich zugänglich ist. Jetzt sollten wir dieses Land selbst entdecken. Wir begannen in Yangon und fuhren dann weiter nach Mandalay, Bagan und Inle Lake. Da wir nur schlechtes Wetter in Yangon hatten, gibt es optisch einen kleinen Einblick in die anderen Ziele von Myanmar.
Ayutthaya ist wirklich eine geschichtsträchtige Stadt. Früher Hauptstadt des Königreichs Siam mit einer Million Einwohnern, verliert sich die Stadt heute in weitläufigen Parks - also definitiv nicht zu erlaufen. Ayutthaya ist eine Insel von 4 x 5 Kilometern von einem Fluss umgeben, auf der sich jede Menge Tempel befinden.
Damnoen Saduak ist ein Markt, wo alle Transaktionen auf Booten von statten gehen. Ganz früh kaufen die Einheimischen, später wird der Markt zu Touristenattraktion.
Genau wir in Budapest, machen wir auch nur einen kurzen Zwischenstopp in Bangkok, um hier ein paar Visa ausstellen zu lassen und Sehenswürdigkeiten mitzunehmen. Außerdem wollen wir ein bisschen Strand in Jomtien genießen.
Für einen Moment verwandelt sich Ulan Bator in Dresden, man springt kurz nach 8 Uhr ins Auto, fährt raus aufs Land und ca. 1 Stunde später steht man mitten in einem Nationalpark. Nur dass es nicht die Sächsische Schweiz ist, sondern der Terelj National Park.
Von Ulan Bator aus buchen wir einen Trip, der uns 6 Tage durch die Gobi führen soll. Nachts schlafen wir in Jurten, tagsüber fahren wir mit einem alten Sowjet-Minibus und halten immer an, wenn wir möchten.
In Ulan Bator passiert nicht wirklich viel, weil die Stadt für uns mehr Ausgangspunkt für eine Reihe von mehrtägigen Ausflügen ist. Aber trotzdem erkunden wir das Stadtzentrum.
Nach unserer Odyssee mit der TransSib kommen wir in Irkutsk an, um von dort aus zum Baikalsee zu fahren. Anfänglich empfinden wir die Entscheidung als Qual, doch als das Wetter besser wird, sind wir begeistert.
Unsere Reise mit der TransSib von St. Petersburg nach Irkutsk war eine Mischung aus Langeweile und Katastrophe. Zum einen passiert schon so nicht viel, aber wenn es einen Unfall auf der Strecke gibt, wird es zur endlosen Reise.